De nos jours, les événements publics sont de plus en plus communs. Cependant, du fait de l’anxiété de la population (peur d’une menace terroriste, stress etc.), les gens ont tendance à avoir plus de craintes et de peur. Ce sentiment de peur peut entraîner en un temps très court la panique au sein d’une foule. Les mouvements de panique sont des désastres qui ont encore lieu chaque année. L’une de ces dernières bousculades, ayant entrainé la mort d’une soixantaine de personnes, a eu lieu en Côte d’Ivoire le soir du 31 décembre 2012.
Voici d’autres mouvements de paniques ayant entrainé de nombreux décès dans les dernières années :
| Année | Lieu | Pays | Cause ayant entrainé la panique au sein de la foule | Nombre de décès |
| 2011 | Temple Sabarimala | Inde | Lors d’un pèlerinage, une jeep s’est renversée | 104 |
| 2010 | Phnom Penh | Cambodge | Lors d’un festival, des personnes sont restées coincées au milieu d’un pont alors que des personnes essayaient de le traverser dans les deux sens | 345 |
| 2010 | Duisburg | Allemagne | Lors de la Loveparade, l’organisateur a demandé à la population de changer de direction mais ceci n’a pas été respecté | 21 |
| 2010 | Temple Ram Janki | Inde | Les portes du temple se sont effondrées | 65 |
| 2008 | Temple Chammunda Devi | Inde | Rumeur d’une bombe à l’intérieur du complexe, OU chemin glissant | 147 |
| 2008 | Temple Naina Devi | Inde | L’abri contre la pluie s’est effondré et les pèlerins ont cru qu’il s’agissait d’un glissement de terrain | 146 |
| 2008 | Mexico City | Mexique | Raid de police dans un club | 12 |
La gestion des foules devrait permettre à tout événement de se passer dans un contexte sûr. Cependant, il est très difficile de gérer une foule si celle-ci commence à paniquer.
Différentes cultures, différentes foules
Une foule réagit différemment à un événement selon la culture/les normes locales. Le respect de la loi et de la police est par ailleurs différent : un policier sera plus respecté au Japon qu’en France. Par ailleurs, les populations ne sont pas toutes formées aux mêmes risques (tremblements de terre, typhon etc.), donc certaines sont plus prêtes que d’autres.
Solutions trouvées pour éviter les risques de mouvement de panique
Solutions d’après TRIZ
Pin et al utilisent une approche algorithmique nommée TRIZ (Théorie de Résolution des Problèmes Inventifs) pour trouver des solutions et tendances qui permettraient d’éviter les mouvements de panique. Pour trouver ces solutions, ils ont défini le problème suivant : la surpopulation peut entraîner une diminution des performances et une augmentation de victimes. Le nombre de personnes ne pouvant pas toujours être diminué, la source du problème trouvé via TRIZ est la limitation de l’espace disponible. Il est cependant rarement possible d’augmenter l’espace, si ces événements ont lieu dans les rues ou espaces publiques.
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